Na malém ostrůvku v souostroví Shetlandy zná každý každého, a když je za chladného lednového dne nalezena uškrcená mladá dívka, rázem je všem jasné, že vrahem nemůže být nikdo jiný než starý podivín Magnus. Už jednou na něj padlo podezření, poté co pár let předtím zmizela jiná malá dívenka,...

Inspektorka Vera Stanhopeová navštěvuje potají místní sportovní klub, aby si alespoň plaváním vylepšila nevalnou kondici a postavu. V parní lázni, kam si jde po namáhavém výkonu odpočinout, ji však čeká nepříjemný objev – mrtvá žena. Inšpektorka Vera Stanhopeová navštevuje potajomky miestny šport

V Baikie´s Cottage, izolovaném statku uprostřed odlehlého severoanglického pohoří, se sejde trojice žen, aby dokončily environmentální průzkum. Pro ornitoložku Rachael Lambertovou je projekt dokonalou příležitostí znovunalézt sebevědomí poté, co ji opustil a zradil její šéf a milenec v jedné osobě.

Před deseti lety byla Jeanie Longová odsouzena za vraždu patnáctileté Abigail Mantelové. Nyní se objevily nové důkazy a ty svědčí o její nevině, Jeanie však mezitím spáchá sebevraždu.

Northumberlandský policejní tým vedený svéráznou vyšetřovatelkou Verou Stanhopeovou, jež spíše než na forenzní metody spoléhá na vlastní instinkt, stane před neobvyklým případem: krátce po sobě jsou nalezeny dvě oběti, obě uškrcené, jejich těla naaranžovaná ve vodě plné květin.