Psychiatr Erik Maria Bark je uznávaný odborník na léčbu traumat pomocí hypnózy.Jedné prosincové noci ho probudí zvonění telefonu. Volá mu detektivní inspektor Joona Linna z nemocnice ve Stockholmu a prosí ho,aby okamžitě přijel k případu malého chlapce,který je v bezvědomí, ve velmi kritickém stavu.

Niektoré zmluvy nezruší ani smrť... Generálneho riaditeľa Carla Palmcronu nájdu obeseného v prepychovom byte v luxusnej štokholmskej štvrti Östermalm. Izba, v ktorej zomrel, je však nezariadená. Ako sa teda obesil?